Баутин Владимир Моисеевич - доктор экономических наук, профессор, академик Россельхозакадемии

Аннотация

В статье проведён анализ деятельности Николая Ивановича Железнова, оказавшей огромное влияние на развитие аграрного образования в России. Так же освещены проблемы современного аграрного образования.

I.Проблемы высшего аграрного образования

Современная концепция высшего аграрного образования включает необходимость выработки кругозора, охватывающего всю систему сетевых взаимоотношений между различными компонентами агросферы и ее продуктивности. В быстро меняющемся мире, где постоянно возникают непредвиденные проблемы и возможности, высшее образование должно прикладывать постоянные усилия по приведению своих программ в соответствие с текущими и будущими потребностями общества. На уровне высшего образования глобальные проблемы, такие как необходимость развития методов устойчивого экологического развития, требуют нетрадиционного и многодисциплинарного подхода. Всемирная декларация о высшем образовании 1998 г. подчеркивает обязанность реагировать на насущные потребности общества: «Высшее образование должно активнее служить обществу, уделяя особое внимание деятельности, направленной на искоренение бедности, нетерпимости, насилия, неграмотности, голода, разрушения окружающей среды, главным образом за счет междисциплинарного подхода к анализу проблем». (UNESCO, 1998, Article 6 (b)).

Важно подчеркнуть, что эта декларация о высшем образовании 1998 г полностью соответствует концепции Николая Ивановича Железнова о необходимости междисциплинарной интеграции при решении проблем сельского хозяйства, которую он пытался реализовать в процессе организации работы Петровской земледельческой и лесной академии. Ее структура отвечала требованиям «социального заказа» не только России того периода, но и настоящего времени. Концепция была ориентирована на подготовку специалистов сельского хозяйства, владеющих информацией в разных областях агарарной науки и нашедших в этом контексте свое, узко специальное место для углубленной, профессиональной работы, предрасположенность к которой студенты могли проверить не только в экспериментальных лабораториях Академии, но и в полевых экспедициях и опытах, на полях и ферме Академии, в Ботаническом саду. Такое соединение теоретической подготовки по разным дисциплинам с возможностью прямого применения комплекса полученных знаний на практике действительно позволяло получать специалистов, уникальных по широте образования и профессиональным возможностям.

Первая агрономическая школа с преподаванием на русском языке в России была открыта 30 июня 1948 г в Горках. Она была предшественницей Петровской академии. В ее устав, в качестве основной цели ее создания, входила необходимость дать молодым людям научное образование по сельскому хозяйству и лесоводству.nbsp;
Актуальность подготовки таких специалистов существовала всегда, но в периоды экономических кризисов сельского хозяйства она становилась наиболее острой. Кризисное состояние экономики начала – средины 19-го века с одной стороны привело к отмене крепостного права, к новым экономическим взаимоотношениям в сельском хозяйстве, с другой – требовало резкого увеличения эффективности сельскохозяйственной отрасли, невозможного без подготовки соответствующих специалистов.

Кризисное состояние российского сельского хозяйства в период подготовки и отмены крепостного права было очевидно. По-видимому, именно это приводило к уверенности Н.И.Железнова, когда он организовывал работу Петровской земледельческой и лесной академии, что слушатели Академии исходно должны иметь ярко выраженную мотивацию для получения такого образования, вне зависимости от их предыдущего опыта, предрасположенности к обучению и подготовленности к усвоению достаточно сложного материала. На этом представлении были основаны его либеральное отношение к приему в слушатели Академии без испытательных экзаменов, отсутствие жесткой схемы проверки получаемых знаний, контроля образовательного процесса, его временных рамок и конечной отчетности.
Но такая мотивация может быть сформирована при наличии экономической подоплеки, когда качество полученного образования проверяется успешностью специалиста на соответствующем рынке труда, который после отмены крепостного права только начинал формироваться. Получалось, что Академия предлагала свои возможности и стремилась обеспечить высокий уровень образования, полностью снимая ответственность со слушателей за их использование. Такая асимметрия ответственности в отношениях между руководящими, организующими структурами Академии и ее слушателями неизбежно должна была привести к низкой эффективности ее работы и, соответственно, нестабильности ее будущего.

Оценка качества образовательной работы высшего учебного заведения всегда имела два основных компонента – рынок труда и деятельность специальных государственных органов. Причем последние, в свою очередь, нуждаются в соответствующих, научно обоснованных критериях для такой оценки, что остается достаточно дискуссионной проблемой и до настоящего времени. Естественно, что такие критерии фактически отсутствовали в первый период существования Академии, когда ее директором был Н.И.Железнов.
Особенно наглядно бесперспективность либеральной основы в первоначальной организации Петровской Академии в этот период видна на фоне современной дискуссии о роли руководящего состава в высшем образовании.
Важно подчеркнуть, что сама эта проблема, эффективность высшего образования и необходимость ее повышения, существует ровно столько, сколько различные варианты высших образовательных школ. В отношении эффективности, судя по проценту выпускников, получавших дипломы, Петровская Академия не была уникальна для своего времени. В этом отношении ее результаты были сопоставимы, например, с высшими женскими курсами примерно того же периода.

Университеты являются комплексными организациями, предоставляющими чрезвычайно разнообразную и быстро меняющуюся продукцию в виде образования. В то же время, для них и до сих пор характерна слаборазвитая структура ответственности за его качество и развитие. Университеты часто критикуют за шаткость целей и нечеткость функций, а также за неспособность успешно адаптироваться к переменам. На самом деле из самой комплексной природы университета вытекает необходимость в постоянных изменениях их управления. Это связано с тем, что первоочередной задачей университетского руководства является повышение эффективности процесса подготовки специалистов в меняющихся условиях, не только связанных с собственно развитием научных знаний, но и социальными изменениями. То есть, важнейшим аспектом академического руководства является его ведущая роль в стратегии быстрого изменения организации университетских курсов согласованно с изменениями научных и производственных приоритетов. Эффективное университетское руководство, в свою очередь, прямо зависит от того, могут ли административные деятели всех уровней стратегически подходить к планированию усовершенствования процесса подготовки специалистов, а также преодолевать естественное сопротивление инновациям и привлекать сотрудников к деятельности по такому усовершенствованию.

То есть, эффективность руководства заключается в осуществлении систематической организационной трансформации. Для достижения максимальной эффективности эта организационная трансформация должна охватывать ряд проблем. По сути, главной из них является способность управления будущим в нестабильной обстановке. Для достижения этой цели особую важность имеет вовлечение работников всех уровней в планирование будущего. Людям необходимо понимать и правильно оценивать значение происходящего, чувствовать себя неотъемлемой частью этого процесса и четко осознавать направление, в котором они стремятся двигаться в период нестабильности. Это обязательное условие повышения продуктивности и качества высшего образования. Социальный кризис, в котором находилась Россия в период реформ по отмене крепостного права, не способствовала консолидации профессорского состава Петровской Академии, что и послужило существенной причиной ухода профессора Н.И.Железнова с поста ее первого директора.

II. Актуальность и современность системного подхода к агросфере и ее продуктивности, сформированного Н.И.Железновым.

Николай Иванович Железнов родился 16 октября 1816 и внезапно умер в ночь с 14 на 15 января 1877. Внешне жизнь благополучная - первый директор Петровской земледельческой и лесной академии. Крупный ботаник и агроном, первый президент Российского общества садоводства, родоначальник российской эмбриологии и физиологии растений. Человек добрый благородный отзывчивый, превосходный характер по воспоминанию многих. Многим помогал… Похороны многочисленны…Но это одна, благополучная сторона жизни, за которой скрывается жизненная трагедия, типичная для людей, дар которых опережает время.

В 1865 г. был утвержден устав Петровской Земледельческой и Лесной Академии, историческим преемником которой является Российский Государственный Аграрный Университет - Московская сельскохозяйственная академия им. К. А. Тимирязева (РГАУ-МСХА).

Н.И.Железнов был первым Директором, организатором и разработчиком устава Академии. В Академию тогда были включены следующие подразделения – кафедры по естественным и экономическим наукам, на которых проводилось чтение лекций и практические занятия: 1) богословия, 2) сельского хозяйства, 3) скотоводства, 4) ветеринарных наук, 5) сельского строительства и инженерного искусства, 6) политической экономии, 7) лесоводства, 8) технологии сельскохозяйственных и лесных производств, 9) практической механики, 10) низшей геодезии, 11) химии, 12 физики и метеорологии, 13) ботаники, 14) зоологии, 15) минералогии и геогнозии.

Легко увидеть, что перечисленные направления включают в себя предметы обучения и исследований современных факультетов РГАУ-МСХА, главной особенностью которых является комплексность в изучении взаимосвязанных компонент агросферы и общая согласованность таких исследований с экономической целесообразностью, направленной на повышение ее продуктивности. Четкое представление о том, что продуктивность агроэкосистем может быть увеличена только путем изучения особенностей почв, климатических условий, своеобразия видовых сообществ в данной местности, а также в результате разработок конкретных методов учета перечисленных характеристик в практической работе, отличала исходную программу обучения и исследований Петровской Академии.
Такая традиция системного подхода к агросфере сохранилась и до настоящего времени. Анализ направлений исследований Н.И.Железнова свидетельствует о том, что эта системность носила отчетливый отпечаток его интересов. Известно, что он создал в своем имении в Нароново метеостанцию, которая начала работать с 1 ноября 1854 г., причем полученные Н.И.Железновым метеорологические данные до сих пор используются для оценки изменений климата в последние 150 лет. В архивных фондах Петербургского архива Российской академии наук хранится следующая протокольная запись: «В 1854 г. Железнов устроил в Наронове, имении, находящемся в Новгородской губернии, метеорологическую обсерваторию, имеющую назначение исследовать зависимость явлений растительной жизни от перемен происходящих в атмосфере и почве. Наблюдения проводил преимущественно над хозяйственными растениями. Инструменты для наблюдений доставлял из физической обсерватории, из Академии Наук или приобретал на собственный счет».

В Наронове Н.И.Железнов начал также опыты по изучению действия подземного осушения почв на урожайность сельскохозяйственных культур. Он первым выполнил специальные исследования по физике почв, в связи с их обработкой, и им впервые был предложен прибор («динамический лом») по определению сопротивляемости почв сдавливанию и расклиниванию. Н.И. Железнов сконструировал специальное приспособление для пересадки крупномерных деревьев, за что был удостоен серебряной медали Российского общества садоводов. Заложенный им парк, сад в имении Матвейково, был уникален: впервые в России в нем была проложена дренажная система с применением труб из обожженной глины.

Н.И.Железнов активно занимался исследованиями интродукции растений в новые условия. В связи с его представлениями о необходимости развития сельскохозяйственной географии Н.И.Железнов в конце 40-х годов развернул работу по изучению распространения культурных растений по территории России. Путь, по которому он пошел в этих исследованиях, вытекал из его следующих представлений: «Чтоб составить себе полное понятие о законах распространения растений, полезных в общежитии, должно наблюдать их везде, где они разводятся с особенным успехом, и исследовать эти местности во всех тех отношениях, которые могут служить хотя отдаленными причинами успехов» Следуя этой установке, Н.И.Железнов и собрал данные о распространении различных культурных растений в России. Помогли ему в этом не только его личные поездки по стране, но и тесные корреспондентские связи со многими сельскими хозяевами. Особенно полные материалы Железнов собрал по культуре хмеля. Эти материалы он обобщил и изложил в специальной монографии.

Но, конечно, главную мировую научную славу Н.И.Железнову создали его работы по эмбриологии, физиологии растений и по ботанике. Его деятельность в перечисленных направлениях была активно продолжена учениками, благодаря чему возникали новые кафедры в других университетах, новые направления исследований. Так, например, возникла кафедра физиологии растений, одна из старейших на биологическом факультете Московского Государственного университета, и первым ее профессором был Сергей Александрович Рачинский, ученик Н.И. Железнова, талантливый ботаник с широким кругом интересов. Рачинскому принадлежит первый перевод на русский язык книги Ч. Дарвина "Происхождение видов" (1864 г.), давший ему широкую известность как популяризатору в России теории Дарвина.

Н.И.Железнов пробыл директором Академии всего 8 года ее существования. Но это были первые годы, когда разрабатывались ее учебные планы, учебные пособия, строились научная и учебная деятельность. И именно масштаб, комплексность и системность взглядов Н.И.Железнова оказала огромное влияние на дальнейшее развитие агробиологических наук России. Еще до открытия Академии была проделана огромная работа, целью которой было объединить процесс обучения, научного эксперимента, и прямого внедрения полученных результатов в практику. Это требовало хорошо отлаженных экспериментальных лабораторий, возможности перенесения исследований в полевые условия, а также большого количества наглядного, обучающего материала.

Под руководством Н.И.Железнова и при его участии до открытия Академии было построено здание для аудиторных занятий, созданы ферма, лесная дача, разбиты поля и уголья, спланированы севообороты. На месте некоторых прежних оранжерей возник сельскохозяйственный музей. Ферму строили там, где в былое время помещалась суконная фабрика Шульца. Закупка скота для фермы была произведена в основном за границей. На 200 десятинах было разбито 12 опытных полей. Химическая лаборатория была создана в соответствии с уровнем тогдашней химической науки. Появились многочисленные служебные и хозяйственные помещения, были отремонтированы старые и выстроены новые оранжереи и теплицы. Под непосредственным руководством Н. И. Железнова и при участии главного садовника Академии Р. И. Шредера, были устроены плодовый и лесной питомники, огород. Н.И. Железнов явился создателем цветников вокруг зданий Академии. Создавалась и библиотека, датой основания которой считается 1865 год. Главное ядро библиотеки составили книги, полученные из Петербургской публичной библиотеки, Библиотеки Академии наук, Петербургского лесного института и пр. Комплектование ее шло и за счет пожертвований отдельных лиц. Крупные пожертвования в эту библиотеку сделал сам Н. И. Железнов, И. Б. Ауэрбах и др.

Однако не смотря на то, что он был необыкновенно успешным исследователем, организатором учебной и научной работы, жизнь его трудно назвать благополучной. И проблема заключалась в его времени.

III. Становление научных интересов и жизненных позиций Н.И.Железнова.

Н.И. Железнов принадлежал к семье дворянина Ивана Григорьевича Железнова, представители которой оставили заметный след в науке, искусстве, в сфере государственной деятельности. Один из братьев Николая Ивановича Михаил Иванович Железнов — художник, искусствовед, ученик К. П. Брюллова, почетный член Миланской Академии Художеств. Другой брат, Григорий Иванович Железнов, талантливый моряк, адъютант вице-адмирала В. А. Корнилова, геройски погиб в ходе Крымской войны.

Н. И. Железнов получал образование в двух учебных заведениях. Сначала, в течении семи лет, он обучался в Горном кадетском корпусе, а затем на физико-математическом отделении Петербургского университета, которое тогда, до 1850 г., входило в состав философского факультета. По-видимому, важное значение в судьбе Н.И. Железнова имела дружба с К. Ф. Кесслером, будущим натуралистом, путешественником, основателем Петербургского общества естествоиспытателей, видным орнитологом и ихтиологом. Железнов и Кесслер в один и тот же год вступили в Петербургский университет, в один и тот же год закончили его, вместе совершили первое путешествие с научной целью в Финляндию, в одно и тоже время — 1840 и 1842 гг. — защитили диссертацию на степень магистра и доктора наук. В протоколах годичных торжественных актов Петербургского университета имеется следующая запись за 1843 г. : Июнь, 9. Магистрам Н. И. Железнову и К. Ф. Кесслеру присвоена степень доктора (Годичный торж. акт... СПб., 1843. С. 35). Можно предполагать, что дружба этих молодых людей явилась важнейшим фактором успеха в их научной и организационной деятельности.

В своей заинтересованности в масштабных исследованиях природы Н.И. Железнов был предшественником великому исследователю 20-го века, Н.И.Вавилову. Еще до получения своих научных званий, в 1838 г., Н.И. Железнов был причислен к исследовательской экспедиции, но она была внезапно отменена. В 1841 году Железнову стало известно, что Министерство народного просвещения разработало и готово осуществить проект чтения публичных лекций по сельскому хозяйству поочередно в главнейших губернских городах России. Это масштабное мероприятие должно было служить определенной цели — содействовать развитию отечественной экономики путем популяризации сельскохозяйственных знаний.

В первой половине XIX века в сельском хозяйстве России признаки расстройства и упадка стали очевидны, основной причиной которых было сохраняющееся еще крепостное право. Производительность и качество крепостного труда были низкими, снижались урожаи, часты были недороды. Товарность и доходность помещичьих хозяйств падала. Желание повысить доходы толкало помещиков на расширение запашки и усиление эксплуатации крепостного крестьянства, что приводило к дальнейшему ухудшению его жизни и еще более углубляло кризисное состояние сельскохозяйственной отрасли в стране. Многие помещики надеялись поправить трудное положение своих хозяйств за счет использования рекомендаций агрономических наук, за счет использования новейших сельскохозяйственных машин и орудий.

Наступил тревожный период истории России - предреформенный период. Страна жила ожиданием прекращения многовекового крепостного состояния крестьян. Обеспокоенное неблагополучным состояние сельского хозяйства в государстве, правительство разрабатывало ряд мер, куда, в частности, входило повышение информированности по вопросам сельского хозяйства.

К чтению лекций Министерство предполагало привлечь группу способных молодых людей, прошедших предварительную научную подготовку. В ее план включалась командировка за границу, в наиболее развитые в сельскохозяйственном отношении страны для ознакомления с состоянием их земледелия, животноводства и лесоводства. Этот проект заинтересовал Железнова и он сообщил о своем желании 1841 г. попечителю Петербургского учебного округа, был допущен к конкурсу претендентов и прошел его. Вскоре последовало утверждение кандидатуры Железнова со стороны Министерства Народного просвещения. В июне 1842 г., после защиты диссертации на степень доктора философии на тему «О происхождении зародыша и теориях происхождения растений», начался новый этап в жизни Железнова — познавательно-экспедиционный. Он продолжался три года. Железнов побывал в Англии, Дании, Бельгии, Германии, Голландии, Франции, Швейцарии, Швеции, где последовательно ознакомился с состоянием сельского хозяйства. Он собрал информацию о методах выращивания культурных растений, их ассортименте, изучал земледелие в странах Западной Европы, осмотрел ряд ботанических садов, установил научные контакты с учеными. За время своего путешествия Н.И.Железнов продолжил обучение в Гогенгеймском королевском институте и в Сорбонне, закончил парижскую консерваторию искусств и ремесел и далее занимался вопросами совершенствования сельского хозяйства практически во всех европейских государствах.
По возвращению, в мае 1846 г., по поручению Министерства Народного просвещения Железнов был командирован в губернские города России для чтения лекций по сельскому хозяйству. Он побывал в Московской, Владимирской, Калужской, Пензенской, Рязанской, Саратовской, Сибирской, Ярославской губерниях. Именно во время пребывания в этих местах, наряду с публичными выступлениями по вопросам сельского хозяйства, Железнов собрал, систематизировал и обобщил огромный фактический материал о распространении культурных растений в увязке с природными, почвенно-климатическими условиями края. Тогда и позднее, в своих публикациях, он выступал за самостоятельность российской сельскохозяйственной науки, предостерегал от слепого переноса приемов земледелия из одних местностей в другие. Он отстаивал принцип безусловного учета местных природных факторов среды, то что мы потом назовем экологической генетикой. Цели, исходные принципы этой работы, ее концептуальные установки Н.И. Железнов обосновал следующим образом: «Исследование законов распространения хозяйственных растений очень важно во многих отношениях. Успешное развитие частного, но еще более государственного хозяйства во многом зависит от точности сведений по сельскохозяйственной географии; статистика основывает на них полезные выводы». Он заложил основы прикладной ботаники, столь успешно развитой уже в XX в. усилиями Н. И. Вавилова. Путешествуя по России, Н.И. Железнов собрал коллекцию черноземов. В то же время, в этих путешествиях он увидел весьма неприглядную картину. Уровень земледелия в стране был крайне низок, положение крепостных крестьян тяжелое. Все это произвело на Железнова удручающее впечатление и определило, по-видимому, характер его последующей научно-практической деятельности.

В Петербург Н.И. Железнов возвратился в ноябре месяце, а некоторое время спустя, в самом конце 1846 г., он получил назначение в Московский университет на должность экстраординарного профессора Кафедры сельского хозяйства и лесоводства. Н.И. Железнов читал курс, который включал в себя земледелие, лесоводство и животноводство. Он впервые в истории Московского университета организовал для студентов практические занятия по сельскому хозяйству, создав для этой цели специализированный кабинет, хорошо оснащенный коллекциями семян, сельскохозяйственных орудий, гербарными образцами культурных растений. Кроме того, он организовывал экскурсии в образцовые хозяйства Подмосковья. Н.И. Железнов вошел в состав Московского общества сельского хозяйства, был избран в члены старейшего научного общества России — Московского общества испытателей природы. Он принял непосредственное участие в разработке проекта издания научно-популярного журнала этого общества — «Вестника естественных наук». «Вестник» стал издаваться с 1854 г. Железнов вошел в состав редколлегии и опубликовал на его страницах ряд работ.

Решением Министерства Государственных имуществ в 1845 году в г. Лебедяни была учреждена постоянная (на 10 лет) выставка "сельских произведений" для соседних губерний. В связи с большим успехом сельскохозяйственных выставок в г. Лебедяни возникла мысль об образовании здесь общества сельского хозяйства для центральных земледельческих губерний России, в 1847 года устав его был утвержден, и деятельность Общества была разрешена. С 1848 г. по 1861 г. Общество издавало журнал - собрание своих трудов - "Записки Лебедянского общества сельского хозяйства", печатавшийся обычно в типографии Московского университета. За 14 лет было издано 22 тома Записок. Среди членов Общества был и Н.И.Железнов.

В 1853 г. Н.И.Железнов был избран адъюнктом по физиологии растений в Российскую академию наук и переехал в Петербург. В Академии наук Железнову предстояло продолжить исследования в области физиологии растений. До него физиология растений в Академии наук не разрабатывалась, хотя ботаника и нашла в ней свое прочное место уже давно, с самого момента основания Академии в 1725 г. Изучение растительного мира в Академии шло по преимуществу во флористико-систематическом направлении, поэтому приглашение успешного практика и организатора экспериментальных научных исследований Н.И. Железнова открывало новые возможности для развития этого направления.

Работа Н. И. Железнова в Академии наук, согласно им же начертанному плану, предусматривала широкий комплекс экспериментальных исследований. Но Академия не обладала необходимой базой для их проведения. И Н.И. Железнов нашел выход – такую базу он создал в своем имении Нароново, где и проводил экспериментальные исследования по физиологии растений в приложении сельскому хозяйству.

Благодаря своей активной и успешной деятельности в области различных вопросов сельского хозяйства, а также преподавания, Н.И. Железнов был включен в комитеты по подготовке реформы по отмене крепостного права, в которых он работал в течение 1858 до 1861 г.

IV. Исторический фон создания Петровской земледельческой и лесной академии.

Аграрная реформа и ликвидация крепостных отношений — это, прежде всего глобальные структурные изменения в экономике, сдвиг от аграрного общества к индустриальному и даже впоследствии к постиндустриальному. Весь опыт реформ в Европе, французских, германских, австро-венгерских определяется, прежде всего, даже не внутренним влиянием, а международным культурным влиянием, которое шло в Европе примерно с XVII в. из Англии, Голландии, северной Франции, и которое в результате культурного взаимодействия распространялось дальше и постепенно дошло до России. В Лифляндии и Эстляндии крепостное право было отменено примерно на 50 лет раньше, чем в России.

Россия, как часто утверждают историки, всегда была крайне смелой по отношению к экспериментам. И тем не менее, начиная с Екатерины, создавшей в 1768 г. первую комиссию, первый комитет по освобождению крестьянства, все были убеждены в необходимости отмены крепостного права, но каким-то образом потребовалось более ста лет для реализации этого всеобщего желания. Тот же Николай I собирался освободить крестьянство, но потом передал эту заветную мечту своему наследнику Александру II. И только в период максимальной слабости российской государственности, когда совпали несколько обстоятельств, первым из которых было поражение в Крымской войне, а второе — некоторое неудобство перед просвещенной Европой, началось реальное проведение реформы. Ненормальное состояние государства остро ощущалось и каждым из государей, и всеми публицистами. Примерно таким образом начинались, если вспомнить, тексты тех же петрашевцев: «Доколе перед лицом просвещенной Европы мы будем сохранять позорное крепостное право?»

В то же время, Россия с екатерининских времен шла от одного чудовищного финансового кризиса к другому. В 1850 гг. страна оказалась фактически разоренной. Внешний и внутренний долг достиг подавляющих размеров. Достаточно почитать письма государственных деятелей того времени, которые были в панике и ждали катастрофы. Русское дворянство, если следовать историческим материалам и источникам, постоянно чувствовало себя на вулкане, и не случайно достаточно осведомленный человек А. Х. Бенкендорф в отчете государю за 1829 г., написал такую фразу: «Крепостное право есть пороховой погреб под государством, тем более, что армия состоит из крестьян».
Ряд историков считает, что затянувшееся сохранение в России крепостного права было обусловлено тем, что чисто политически его отменять было трудно и опасно. И что, например, тотальное закрепощение крестьян при либеральной Екатерине объяснялось ее маневрами в отношениях с дворянством. Чем больше свободы давалось дворянству, тем больше крестьяне превращались почти в плантационных рабов. В то же время, для русского крестьянина с 18 февраля 1762 г., с манифеста о вольности дворянства, крепостное право стало незаконным, потому что после этого манифеста крестьяне ждали свободы. Крестьяне бежали сотнями тысяч.

Трагизм заключался в том, что в странах Западной Европы XVIII–XIX вв. происходила системная промышленная революция, тогда как экономика России оставалась основанной на средневековой системе крепостного права, которое тормозило развитие современных капиталистических отношений и, как следствие этого, создание современных структур в экономике, обществе и государстве.

Несоответствие экономического строя Российской империи вызовам современности лишь постепенно во второй половине XVIII — первой половине XIX в. способствовало размыванию системы крепостного права.

Поздняя отмена крепостного права, ознаменовавшего избавление от рабства большинства населения страны, имела надолго определившие особенности развития общества. Интеллигенция, страдавшая от данной несправедливости, испытывала вину перед народом. Это ощущение вины отразилось в литературе, музыке, изобразительном искусстве и в конечном итоге вылились в февраль и октябрь 1917 года. Вот почему, тогда зародилось движение «хождение в народ», когда считалось необходимым хоть, что то дать, в том числе просвещение оторванным от знаний массам.
Любопытно, что генерал Л. В. Дубельт после объявления манифеста об освобождении крестьян от крепостного права записал в своем дневнике: «...теперь у нас появится пролетариат и пойдут революции, как во Франции...».

Н. В. Гоголь в свое время писал В. Г. Белинскому: «Что для крестьян выгоднее, правление одного помещика, уже довольно образованного, который воспитался и в университете и который все же, стало быть, уже многое должен чувствовать, или быть под управлением многих чиновников, менее образованных, корыстолюбивых и заботящихся о том только, чтобы нажиться? Да и много есть таких предметов, о которых следует каждому из нас подумать заблаговременно, прежде нежели с пылкостью невоздержного рыцаря и юноши толковать об освобождении, чтобы это освобождение не было хуже рабства».

Тем не менее, совершенно естественно, что принадлежа к элите отечественной интеллигенции, и, по-видимому, разделяя чувство вины перед крестьянством, жизнь которого хорошо знал, в 1858-1861 гг. Н. И. Железнов работал в Новгородском комитете по освобождению крестьян от крепостной зависимости, куда он был назначен правительством (в эти годы Железнов преимущественно жил в имении Наронове). Он энергично отстаивал освобождение крестьян с землею. Вступал в открытые столкновения с членами присутствия. Последние относились н нему в связи с этим весьма недоброжелательно и даже враждебно. Тяжело переживая создавшееся положение, Н.И.Железнов, тем не менее, продолжал отстаивать свои представления об интересах государства. Крестьянская реформа 1861 г. поставила вопрос о необходимости ведения хозяйства на земле по-новому, о внедрении в практику земледелия основ науки. Осенью 1857 г. Московское общество сельского хозяйства признало необходимым основать высшую сельскохозяйственную школу. Петровскую Земледельческую и Лесную Академию недаром называли наследницей крестьянской реформы. Она возникла на крутом переломе русской истории. После 1861 года вести хозяйство по-старому помещикам стало невозможно. Приходилось думать о внедрении в земледелие основ науки. Об отсталости российского сельского хозяйства известно было повсеместно. Знаменитый немецкий ученый Юстус Либих писал профессору П. А. Ильенкову: «Русское земледельческое дворянство должно понять, что ему необходимо запастись сельскохозяйственными знаниями, если оно не хочет идти навстречу верной гибели».

В 1860 г., после разрешения Департамента государственных имуществ на покупку имения Петровско-Разумовское, был образован комитет, куда вошли будущий директор школы академик Н.И. Железнов и профессор химии П.А. Ильенков, много сделавшие для организации академии. Выработанные комитетом основания для создания высшей агрономической школы получили утверждение.

V.Уход с поста директора Петровской земледельческой и лесной академии Н.И. Железнова. Пост-реформенные представления о свободе и их плоды.

Земледельческая академия создавалась к 1861 г. для того, чтобы туда пришли те люди, которые изначально были «от земли». В этих условиях первым Директором академии стал Н. И. Железнов. Благодаря его одаренности, и широте образованности ему удалось создать лучшее учебное заведение в России. Причем именно по вполне российским традициям вины интеллигенции перед народом, Н.И. Железнов, часто преодолевая сопротивление, приложил большие усилия к тому, чтобы первый устав академии был как можно более либеральным. По этому уставу никаких предварительных испытаний или аттестатов для поступления не требовалось, лекции мог слушать каждый по желанию - какие и сколько угодно. Кроме постоянных слушателей, допускались и посторонние с платой по 16 копеек за лекцию. Первые три лекции, если разрешал профессор, могли быть бесплатными. Переходных курсовых испытаний не полагалось, а были лишь окончательные экзамены для лиц, желающих получить диплом. Курс был трехгодичный, но экзамены можно было сдавать в какие угодно сроки. Группа студентов заявляла о своем желании, и профессор назначал день экзамена. По выдержании экзаменов по всем предметам выдавался диплом.

Благодаря этому возможность стать слушателями академии получили представители разночинной молодежи, бедного класса трудовых сословий, дети сельского духовенства. Более того, Н.И. Железнов пренебрегал государственной квотой на поступление в слушатели академии, например, поляков. Н. И. Железнов при поддержке совета решился ослушаться этого распоряжения, и к открытию Академии все поляки, подавшие заявления, были приняты, хотя их число значительно превышало указанную квоту (10%) . На слушателей Н. И. Железнов смотрел, как на граждан, сознательно избирающих круг деятельности и не нуждающихся в ежедневном надзоре.

Третьего декабря (по новому стилю) 1865 г. последовало распоряжение об открытии Петровской земледельческой и лесной академии, а 25 января 1866 г. (в Татьянин день) состоялось торжественное открытие лекций.
В своей речи на открытии Академии Н. И. Железнов подчеркнул: «…В настоящее время, когда хозяйственные условия России совершенно изменились и обновились, как нельзя более уместно открытие такого учреждения, в котором бы каждый хозяин мог дополнить недостающие ему сведения… - учреждения, в котором бы каждый молодой человек готовящийся к хозяйственному поприщу, мог получить высшее хозяйственное образование. Главная задача Академии состоит в распространении хозяйственных сведений, и должно надеяться, что со временем слушатели не погонятся за служебными преимуществами, а будут искать одних знаний…».

Далее Н. И. Железнов обратил внимание слушателей Академии на необходимость тщательного изучения ими основ науки: «Для того чтоб ваши знания и деятельность принесли обществу ожидаемую им пользу, не забудьте, что основательные специальные знания не могут быть прочны без старательного изучения основных наук; не забудьте, что чем более вы приобретете общечеловеческого образования, тем шире, и полезнее сделается круг вашей будущей деятельности. Не забудьте также, что одни технические знания не образуют еще техника. Чтоб достигнуть на этом поприще какой-нибудь заметной цели, необходимо обладать многими нравственными качествами, в которых вам предстоит укрепиться еще более, нежели в знаниях, потому что нравственные качества труднее приобретаются».
Н.И. Железнов, предостерегал слушателей от поверхностного, только для экзаменов, изучения преподаваемых в Академии наук «Не увлекайтесь предоставленною вам свободой, - говорил он. - Если вы хотите знать что-нибудь основательно, то отбросьте тот способ, которому, вероятно, многие из вас следовали до сих пор, не приготовляйтесь только к экзаменам, а преследуйте предмет шаг за шагом. Только этот способ изучения прочен... Предупреждаю вас, что академические свидетельства достанутся не без труда. Если увидите, что для одновременного изучения многих предметов недостанет времени, то лучше останьтесь в Академии лишний год, а не старайтесь пройти курс как можно скорее».

В этот период Н.И.Железнов сам проводит активные научные исследования на опытных участках Петровской академии, в частности, он провел опыты по выяснению всхожести недоразвитых семян гречихи, полученные результаты обобщил в специальной статье. К проведению научных исследований с 1868 г. стали привлекаться слушатели. Получив солидную естественнонаучную подготовку в первые два года на старшем курсе они уже могли вести самостоятельные научные работы. Одной из форм привлечения слушателей к самостоятельным научным исследованиям явились конкурсные задачи. Инициатива их введения принадлежит, по-видимому, Н. И. Железнову. Он поднял на заседании совета Академии в апреле 1868 г. этот вопрос.

Тем не менее, дальнейшее развитие событий приняло вполне драматический характер, продемонстрировав уровень готовности российского сообщества к строительству и созидательной работе.

29 июня 1868 г. в торжественной обстановке состоялся первый годичный акт Академии и Н. И. Железнов выступил на нем с речью, в которой осветил историю создания Академии и итоги первых лет ее работы.

Но уже в апреле 1869 г. ее директор неожиданно подал заявление на имя министра государственных имуществ с просьбой уволить его из Академии. 17 мая об этом событии было объявлено на заседании совета, и Н. И. Железнов навсегда распрощался с Петровской академией, которой он отдал восемь лет упорного труда.

Чем же был вызван это печальное для Академии событие, которая благодаря своему директору, приобрела славу лучшего учебного заведения России? В общем, внешне ничем особенным. Один из инцидентов произошел в марте 1869 г. и состоял в следующем. Н. И. Железнов стало известно, что некоторые слушатели принимают в своих комнатах посторонних лиц, главным образом особ женского пола. Н. И. Железнов указал слушателям на недопустимость нарушений установленного порядка. Однако слушатели отказались выполнить предписание директора, ссылаясь на то, что в правилах Академии нет таких ограничений. Тогда Н. И. Железнов вновь просил их для устранения поводов к недоразумениям не принимать в общежитиях Академии женщин, даже родственниц. Но слушатели вновь отказались выполнить требование директора и в числе 110 человек подали на него жалобу в совет. Н. И. Железнов не стал обсуждать эту проблему с членами совета Академии, а подал запрос в Министерство. Откуда получил, естественно, ответ о том, что распоряжения директора не могут быть предметом обсуждения. Когда он зачитал этот ответ на заседании совета, его члены восприняли телеграмму министерства как выражение к ним недоверия, а также осудили Н.И.Железнова за «неколлегиальный» поступок. Длинно тянулись в совете обсуждения письма-ответа министерству, весь апрель. В конечном итоге Н.И.Железнов, считая, что он потерял доверие слушателей и преподавательского состава, в апреле 1869 г подал в отставку. Так Академия потеряла своего первого директора.

Это – внешняя сторона дела. Внутренняя причина связана с тем, что тревожило Н.И.Железнова, и что последовало в Академии в том же 1969 г, но уже после его добровольной отставки.

В августе 1869 г., С.Г. Нечаев, бывший вольнослушатель Петербургского университета и участник революционных студенческих кружков, организовал тайное общество "Народная расправа", главным образом из студентов Петровской академии. Организация строилась на принципах жесткого централизма и безоговорочного подчинения. Столкнувшись с сопротивлением своим авторитарным методам со стороны студента И. И. Иванова, Нечаев организовал 21 ноября 1869 г. его убийство, причем привлек к его осуществлению еще четверых членов организации - И. Г. Прыжова, А. К. Кузнецова, П. Г. Успенского и Н. Н. Николаева, стремясь "повязать" их кровью. Иванова заманили в парк при Академии под предлогом поисков типографского шрифта, якобы спрятанного в гроте еще "каракозовцами". После недолгой ожесточенной борьбы Нечаев прострелил голову полузадушенному Иванову, труп которого был сброшен в пруд, но вскоре обнаружен окрестными крестьянами. Нечаев бежал за границу, другие участники убийства были арестованы. По завершении следствия перед судом предстали 85 "нечаевцев". Процесс подробно освещался в прессе - правительство рассчитывало дискредитировать революционеров, заклеймить их цели и методы борьбы. Тогда же в "Правительственном вестнике" был опубликован обнаруженный при обыске у П. Г. Успенского текст «Катехизиса революционера», в котором впервые в русской истории была сформулирована программа широкомасштабной террористической деятельности.

Наглядным показателем состояния студенческой среды Академии того времени являются воспоминания о С.Г.Нечаеве одного из участников убийства, А.К.Кузнецова: "...Решая вопрос о личности Нечаева в полном объеме, нужно принять во внимание, что мы, вступившие в Нечаевскую организацию, были шестидесятники с большим уклоном в область социалистических мечтаний, альтруистических побуждений и с беззаветной верой в честность учащейся молодежи. Привычно он, ночуя у нас, спал на голых досках, довольствовался куском хлеба и стаканом молока, отдавая работе все свое время. Такие мелочи на нас, живших в хороших условиях, производили неотразимое впечатление и вызывали удивление. Но главный секрет его огромного влияния на нас, студентов Академии, заключался в том, что почва для его проповедей была подготовлена".

Следует напомнить, что специфика той, подготовленной почвы, блестяще изложена в романе Ф. М. Достоевского "Бесы", в котором нечаевское дело легло в основу романа и прототипом Петра Верховенского стал сам Нечаев. Вполне справедливо писал Б. П. Козьмин, что "...необходимо дать себе отчет в том, что нечаевское дело, с одной стороны, органически связано с революционным движением предшествующих лет, а с другой - предвосхищает в некоторых отношениях ту постановку революционного дела, какую оно получило в следующее десятилетие". Что и подтвердилось в дальнейшем, в частности, и в том, что роман Ф.М. Достоевского «Бесы» после революции 1917 г долго был запрещен и не издавался. Таким образом, либерализм Академии обернулся поддержкой зарождения терроризма.

В этом первоклассном учебном заведении России, именно благодаря тому, что оно было создано на разломе реформы, возникла реальная почва для противоправных действий, которые стали проявлением представлений о свободе недостаточно образованной части слушателей, а также «политической корректности», со стороны части профессорского состава, для которых было характерно чувство вины перед народом. В качестве наглядного показателя этой сложной ситуации, можно привести следующий пример - из 1111 человек, обучавшихся в Академии в течение 10 лет, только 34 студента получили дипломы.

Н. И. Железнов покинул Академию в 1869 г. Похоже, что этот европейски образованный человек не мог поступить по другому. Исторические причины такой трагичной судьбы усилий одного из самых ярких исследователей в отечественной агробиологии, наверное, можно понять – сочетание накопленных массовых протестных настроений и интеллигентское ощущение вины не могло быть конструктивным.

И потом, в истории чаще всего бывает, что такие крупные явления, как Н.И.Железнов и его вклад в развитие агробиологии, могут оценить только потомки.