Переплет – доски, корешок переплета покрыт светлой кожей. На коже - блинтовое тиснение. На крышках сохранились детали крепления металлических застежек. Блок – листы не пронумерованы, на 218 и 274 листах оборотные страницы – пустые. Имеются владельческие пометы на обороте верхней крышки и на полях листов мелким почерком. Экслибрис в виде литографированной прямоугольной узорной рамки наклеен на внутренней стороне верхней крышки переплета. Бумага ручной работы, на просвет видны понтюзо и вержеры. На внутренней стороне задней крышки просматривается символ в виде ксилографического рисунка символического животного. Иллюстрация находится на обороте 273-го листа - это рисунок, на котором изображен треугольник, заключенный в круге, причем треугольник повернут вершиной вниз, и в нем прописана буква В, а над основанием треугольника изображены два кружка, разделенные основанием христианского креста и все это заключено в прямоугольную рамку.

Книга написана в виде трактата, в котором Колумелла дает некоему адресату Публию Сильвину, множество полезных советов и демонстрирует глубокое знание автором предмета. Будучи искренне обеспокоенным упадком сельского хозяйства Италии, её зависимостью от ввоза продуктов извне, Колумелла подчёркивает, что земледелие – наиболее благородный и достойный способ обогащения и самый чистый – для сохранения и приумножения имущества. Он подробно излагает вопросы выбора земельного участка, обрисовывает круг обязанностей не только самого землевладельца, но и его супруги. Автор не мог представить себе ведение сельского хозяйства без использования рабского труда, поэтому, к его рекомендации – это рекомендации по организации образцовой рентабельной латифундии.

Вторая книга трактата посвящена вопросам агропочвоведения: обработке земли, её удобрению и водному режиму участка. Колумелла первым в истории агрокультуры подверг сомнению казавшийся незыблемым до того постулат о естественном убывании плодородия почвы. Всё «доколумелловское» земледелие основывалось на представлении о том, что земля, устав от возраста и истощившись в результате возделывания, словно существо женского пола теряет способность рожать, будучи изнурена старостью. Колумелла не только оспорил, но и практически доказал постулат о неисчерпаемости плодородия почвы при правильной обработке. «Причины скудных урожаев не в дряхлении земли, – пишет он. – Не от усталости и не от старости, как думало большинство, а от нашего собственного нерадения, вследствие чего поля становятся менее щедры к нам. Можно получать большие урожаи, если восстанавливать силы земли частым, своевременным и умеренным унавоживанием».

В третьей, четвёртой и пятой книгах рассматриваются вопросы возделывания самых распространенных культур античного Средиземноморья – винограда и оливок.

В шестой книге освещены вопросы содержания, кормления и разведения крупного рогатого скота.

В седьмой книге описаны технологии содержания мелкого рогатого скота -овец и коз, а также ослов, лошадей и собак.

Книга восьмая посвящена содержанию домашней птицы и разведению рыбы в садках.

Девятая книга – это руководство по пчеловодству.

Десятая книга о садоводстве «De arboribus» («О деревьях») с подробными указаниями по выращиванию плодовых и лесных деревьев в питомниках, их обрезке и прививке написана гекзаметром в подражание георгикам Вергилия.

Одиннадцатая и двенадцатая книги отведены описанию различных домашних заготовок из полученной продукции, а также рецептам напитков и лекарств. Например, приводится Плинием описание цикория, который применялся в лекарственных целях

Кроме того, в книге приводится нечто вроде помесячного календаря сельскохозяйственных работ в имении, который призван рационально организовать труд рабов в различные сезоны. 

Трактат «De re rustica» («О сельском хозяйстве) - обширный фундаментальный труд, который представляет собой типичную средневековую геопонику (греческое название древних авторов, писавших об агрономии) из трудов Катона, Варрона, Колумеллы и Палладия, изданную Бенедиктом Гектором по повелению и под патронатом папы Льва Х. Так как в работе Колумеллы наиболее полно и систематизировано изложены вопросы агрокультуры, его имя кпоставлено издателем первым в перечне авторов.

Луций Юлий Модерат Колумелла (лат. Lucius Junius Moderatus Columella, 4г. н. э., Кадис — около 70 н. э.) — римский писатель, агроном и политический деятель. В молодости был на военной службе (в частности, в 35 г. трибуном в Сирии). Затем занялся сельским хозяйством. В своём главном сочинении — трактате «О сельском хозяйстве» (лат. «De re rustica», около 42г.) Колумелла подробно, со ссылками на собственный практический опыт, а также опыт своего дяди Марка Колумеллы, а главное - труды своих римских и греческих предшественников, в частности, Цельса, рассказывает об основах сельскохозяйственной деятельности и даёт адресату трактата, некоему Публию Сильвину, множество полезных советов. Изначально рукопись состояла из 4 книг, затем труд был переработан и стал состоять из 10 книг, а самый поздний вариант содержал уже 12 книг, которые и вошли в геопонику.

Трактат написан лёгким и изящным слогом в прозе, а 10-я книга о садоводстве — в стихах (гекзаметром). Помимо садоводства Колумелла рассматривает в трактате виноделие, выращивание маслин, разведение крупного и мелкого скота, птицы и рыбы, пчеловодство. К трактату примыкает также работа «О деревьях» (лат. «De arboribus»), в которой рассматривается взращивание плодовых и лесных деревьев в питомниках, посадка их и обрезка. Обе работы Колумеллы полностью сохранились, неоднократно переизданы в Новое время, переведены на немецкий, французский, английский и частично на русский языки.

«Когда я обозреваю огромность всей сельскохозяйственной науки, всю эту громаду, соотношение её частей, словно отдельных членов её, я всегда испытываю страх, не настигнет ли меня смерть раньше, чем я смогу постичь всю науку сельского хозяйства». Можно сказать, что Колумелле удалось создать воистину полную сельскохозяйственную энциклопедию, обобщив теоретические и практические достижения всего античного Средиземноморья в области агрокультуры.

Труд Колумеллы, не может не восхищать своей глубиной и тщательностью. Вниманием автора не обойдены даже такие, казалось бы, мелочи, как расположение приобретаемого имения (подальше или ближе к городу), его оптимальные в каждом случае размеры, выбор соседей и требования к вилику (управляющему) и даже оптимальная частота посещения имения. Эта обстоятельность описаний, порой даже дотошность, сделала трактат «De re rustic» авторитетнейшим изданием по сельскому хозяйству на протяжении полутора тысяч лет.

Марк Порций Катон (лат. Marcus Porcius Cato; 234 — 149гг. до н. э.), Современник Юлия Цезаря, был консулом на Сицилии и Ближней Испании, в Риме принимал деятельное участие в сенате, впоследствии он был активным защитником всякой меры, направленной против порчи нравов, борясь всеми силами против иноземного (особенно греческого) влияния Имел статус свободного римского гражданина. Надо уточнить, что статус свободного римского гражданина предполагал обязательное владение землёй. «Низовой ячейкой» гражданской общины являлась сельская фамилия, состоявшая из свободных родственников и рабов под началом главы хозяйства («отца фамилии»). Правила жизни и этические нормы этой замкнутой автократической сельской фамилии нашли своё отражение в «философии хозяйства» Марка Порция Катона старшего.

В римской литературе он имеет значение ещё большее, чем в государственной жизни. Его можно назвать основателем римской прозаической литературы, в которой он предстал образцом красноречия. В области истории, и других жанров, он бесспорно является самым крупным прозаическим писателем в течение всего II столетия, с началом которого возникла вообще римская словесность. Катон положил начало и римской историографии . Сохранилось лишь его сочинение «О земледелии» («De agri cultura», ок. 165г. н.э.). В этом сочинении даны первые в собственной римской историографии попытки систематизировать правила регламентирующие проведение земледельческих работ по садоводству, огородничеству, скотоводству, виноделию в рамках товарной рабовладельческой виллы, «замкнутого цикла» - полностью обеспечивающей себя сельхозпродуктами с прибавочным объёмом для обмена на ремесленные товары в городе. В соответствии со своим любимым изречением «Rem tene, verba sequentur» («Держись сути (дела), а слова найдутся») Катон Старший, образно говоря, алгоритмизирует систему управления поместьем, задавая нужный вектор действий управляющему при организации работы на вилле. При этом автор отнюдь не ограничивается лишь общими указаниями, а даёт подробнейшие инструкции, например, по устройству маслодавильни, налаживанию отношений с соседями, условиям сдачи пастбищ в аренду, «как и чем кормить рабов», отбору пастушеских собак по экстерьеру и рабочим качествам и т.п. – вплоть до рецептов снадобий и слов для заговоров.

Интересные факты из жизни Катона Старшего приводит духовный писатель Константин Зедергольм, автор труда «Жизнь и сочинения Катона Старшего» (М,1857г.). «В частном быте Катона прежде всего поражает нас простота и суровость его образа жизни.Жил он в простом домике, даже не выштукатуренном, никогда не носил одежды дороже 100 драхм, никогда не покупал себе лишнего... С рабами разделял он и труды, вместе с ними обрабатывал поля; «летом вовсе без одежды, зимой в безрукавной тунике,.. окончив служебные занятия, не редко помогал рабу готовить кушанье. Во время походов он пил воду, а когда чувствовал сильную жажду или изнемогал, уксус или немного дешевенького вина».

Варрон Марк Теренций, римский писатель и ученый, родился в 116 г. до н. э. в городе Реате Сабинской области, в Италии, в богатой и политически влиятельной семье. В молодости был сторонником Помпея и римского сената, противостоявших Цезарю. Во время войны с Цезарем Помпей вверил Марку Теренцию оборону Западной Испании, но Варрон попал к Цезарю в плен, был прощен и отправлен в Рим с заданием организовать Греко-латинскую публичную библиотеку. Сохранился трактат «О сельском хозяйстве» («Res rusticae») в 3-х книгах, также работы «О латинском языке» («De lingua Latina»; всего было 25 книг). Существует неполный каталог произведений Варрона, на основании которого установлено, что Варрон написал более 70 произведений, в общей сложности не менее 600 экземпляров. Он занимался, в частности, грамматикой, юриспруденцией, искусством, историей, историей литературы, теорией музыки.

Марк Варрон не имел большого собственного опыта как аграрий и основной источник сведений в его книге – «беседы со сведущими людьми», как он пишет в предисловии.. Его трактат о сельском хозяйстве «De re rustica» кажется не столь убедительным, как труды Катона и Колумеллы. Однако, включение его работ в сборник оправдано тем, что это взгляд средневекового человека на вопросы земледелия. Не имея огромного практического опыта Колумеллы и Катона, Варрон, тем не менее, сумел создать достойное практическое пособие по сельскому хозяйству, а целый ряд вопросов осветил вообще впервые. Например, только благодаря Варрону мы располагаем сведениями о кочевом скотоводстве древнего мира. Он же первым подробно описал конструкцию целого ряда сельскохозяйственных орудий. Много и подробно говорит он о коневодстве, воспитании верховой и упряжной лошади, а также обучении верховой езде. Его же рекомендации по организации загородного хозяйства, в частности птицеводческого, с ориентацией на римский рынок и вовсе выглядят удивительно современно и актуально.

Геопоника содержит "агролитературное" наследие Палладия Рутилия, римского писателя. Это сочинение (De re rustica libri X1V) в 14 книгах, первая из которых содержит общие предписания и наставления, а следующие 12 представляют перечисления сельских работ по месяцам года: последняя трактует в стихах о разведении садов. По своим религиозным воззрениям Палладий разделяет христианские верования. Главным источником для Палладия послужил Колумелла, а также Витрувий и Гагилий Марциал.